¿Qué pasa con los animales marinos cuando llueve fuerte?

Una llovizna no es lo mismo que un huracán

No existe una respuesta única para todos los animales ni para todas las lluvias. Importan la intensidad, la duración, el lugar y el estado previo del ecosistema. Una costa, una laguna y el mar abierto tampoco reciben o dispersan el agua de la misma manera.

Además, conviene separar la lluvia de otros componentes de una tormenta. En un huracán también intervienen olas, corrientes y movimientos de sedimentos. No todo efecto observado después de un temporal fue causado únicamente por el agua que cayó del cielo.

Para ampliar: [1] NOAA · Cómo afectan los huracanes a la vida marina.

Agua dulce en un ambiente salado

La precipitación y las entradas de agua desde tierra pueden reducir la salinidad cerca de la superficie o de las desembocaduras. La salinidad es la concentración de sales del agua, y no permanece igual en todos los sitios: también influyen procesos como la evaporación.

NOAA describe cómo los cambios rápidos de salinidad y temperatura durante huracanes pueden afectar a la fauna. La capacidad de desplazarse o tolerar esos cambios es distinta entre organismos; por eso no podemos resumirlo diciendo que todos simplemente se van a otro lugar.

Para ampliar: [1] NOAA · Cómo afectan los huracanes a la vida marina, [3] NOAA · Por qué el océano es salado.

Lo que llega desde tierra también cuenta

El agua puede recorrer calles, suelos y cauces antes de alcanzar el mar. Ese flujo puede transportar partículas y materiales del terreno. Durante una tormenta, además, el movimiento del fondo puede enturbiar zonas poco profundas y reducir la luz que llega a ciertos organismos.

Así se entiende la conexión entre la cuenca y la costa: el paisaje que vemos desde la lancha incluye también lo que ocurre tierra adentro. No basta con fijarse en el color de la superficie para conocer todas las condiciones del agua.

Para ampliar: [1] NOAA · Cómo afectan los huracanes a la vida marina.

Nutrientes, algas y oxígeno

Los nutrientes forman parte de los ecosistemas, pero un aporte excesivo puede favorecer un crecimiento abundante de algas. NOAA llama eutrofización al enriquecimiento por nutrientes que puede desencadenar este proceso.

La descomposición de materia orgánica puede contribuir a que disminuya el oxígeno disponible. En casos de falta de oxígeno, peces y otros organismos pueden verse afectados. Esto no significa que cualquier lluvia produzca una floración de algas o una mortandad: hace falta conocer las condiciones y medir lo que realmente ocurrió.

Para ampliar: [2] NOAA · Qué es la eutrofización.

¿Qué significa para una salida al mar?

Una explicación general no permite afirmar cómo estará una bahía después de una lluvia concreta. Para una expedición importan las condiciones locales y las indicaciones del equipo; los itinerarios pueden ajustarse por el clima.

Si una salida cambia, vale la pena preguntar qué condiciones se están considerando. Aprender sobre el mar también incluye aceptar que no siempre se comporta como la fotografía que imaginábamos antes de llegar.