Vida marina
¿Qué es el plancton y el fitoplancton? El motor invisible del Pacífico
Casi todo lo que se observa en una expedición marina —desde sardinas hasta ballenas— depende, en algún punto de la cadena, de organismos demasiado pequeños para verse a simple vista.
¿Qué es el plancton?
El plancton agrupa a todos los organismos que flotan o nadan débilmente en el agua, sin fuerza suficiente para moverse contra las corrientes. Según la NOAA, se divide principalmente en dos grandes grupos: el fitoplancton, organismos microscópicos parecidos a plantas que realizan fotosíntesis, y el zooplancton, organismos de tipo animal que incluyen desde copépodos y kril hasta larvas de peces y cangrejos.
El fitoplancton, una fábrica de oxígeno
El fitoplancton no solo es alimento: también produce oxígeno. La NOAA estima que alrededor de la mitad del oxígeno que se produce en el planeta proviene del océano, en buena parte gracias a estos organismos microscópicos.
La base de la cadena alimenticia del Pacífico
El zooplancton se alimenta principalmente de fitoplancton, y a su vez sirve de alimento a peces pequeños como las sardinas. Esos peces sostienen a depredadores más grandes —lobos marinos, marlines, aves marinas— en fenómenos como el sardine run frente a Baja California Sur. La NOAA señala que un cambio en el momento o la cantidad de fitoplancton disponible puede afectar rápidamente al zooplancton, y de ahí a toda la cadena.
Por qué hay tanta vida frente a Baja California Sur
La costa del Pacífico de la península se beneficia de afloramientos costeros: vientos y corrientes que empujan agua fría y profunda —rica en nutrientes— hacia la superficie. Esas condiciones favorecen el crecimiento de fitoplancton, que a su vez sostiene a todo lo que viene después en la cadena.
Invisible pero esencial
La próxima vez que una salida muestre un banco de sardinas, una bola de carnada o incluso una ballena alimentándose, vale la pena recordar que esa escena empieza mucho antes, con organismos que no se alcanzan a ver desde la embarcación.
Referencias para seguir explorando
- NOAA, National Ocean Service · What is Plankton?
- NOAA, National Ocean Service · What is Phytoplankton?
- NOAA, National Ocean Service · How much oxygen comes from the ocean?
Fuentes consultadas el 8 de noviembre de 2026. Texto de divulgación de Con Gorra Expeditions.
